Il 19 novembre 2025 segna un momento importante per la comunità di Home Assistant: l'annuncio ufficiale del Home Assistant Connect ZBT-2, il nuovo adattatore USB di seconda generazione per dispositivi Zigbee e Thread. Dopo tre anni di successo del suo predecessore, Nabu Casa e la Open Home Foundation presentano un'evoluzione che promette di alzare significativamente l'asticella in termini di prestazioni, affidabilità e facilità d'uso.
La fine di un'era: addio al Connect ZBT-1
Prima di addentrarci nelle novità del ZBT-2, è doveroso rendere omaggio al suo predecessore. Il Connect ZBT-1 (originariamente chiamato SkyConnect) ha rappresentato dal 2022 il punto di riferimento per chi voleva integrare dispositivi Zigbee in Home Assistant senza complicazioni. La sua semplicità d'uso, combinata con la stabilità operativa e il supporto precoce a Thread, lo hanno reso uno dei prodotti più apprezzati dalla comunità.
Con l'arrivo del nuovo modello, la produzione del ZBT-1 viene ufficialmente interrotta, anche se il supporto software continuerà per molto tempo. Chi possiede già questo dispositivo può stare tranquillo: continuerà a funzionare perfettamente e potrà essere riconvertito come router Thread per sperimentare questa tecnologia emergente.
Adattatore Zbt. Foto da Home-assistant.io
Connect ZBT-2: un salto generazionale concreto
Antenna esterna: addio alle interferenze
La modifica più evidente riguarda il fattore di forma. Il Connect ZBT-2 abbandona il design compatto "a chiavetta" del predecessore in favore di una soluzione con antenna esterna e base separata. Questa scelta non è casuale: gli adattatori USB compatti soffrono inevitabilmente di interferenze generate dalle porte USB stesse e dall'elettronica circostante.
Con il vecchio modello si raccomandava l'uso di un cavo di estensione USB per allontanare l'adattatore dalle fonti di disturbo. Il nuovo design risolve il problema alla radice: l'antenna dedicata, ottimizzata specificamente per le frequenze Zigbee e Thread, offre prestazioni nettamente superiori sia in trasmissione che in ricezione.
La base funge da piano di massa, amplificando ulteriormente le capacità dell'antenna. Il cavo USB incluso da 1,5 metri consente un posizionamento ottimale senza compromessi.
Chipset Silicon Labs MG24: potenza e sensibilità
Il cuore tecnologico del Connect ZBT-2 è il Silicon Labs MG24, un system-on-chip di nuova generazione che sostituisce il MG21 del modello precedente. Questo upgrade porta con sé una maggiore potenza di elaborazione e una sensibilità migliorata nella ricezione di segnali deboli provenienti da dispositivi lontani.
Ma l'innovazione più significativa riguarda la velocità di comunicazione interna: il baud rate è stato quadruplicato, passando da 115.200 bps a 460.800 bps. Nei test condotti dal team di sviluppo, questo si traduce in una maggiore reattività dei dispositivi, particolarmente evidente quando si comandano più dispositivi contemporaneamente. Non aspettatevi che una lampadina si accenda quattro volte più velocemente, ma la differenza si percepisce nell'uso quotidiano, specialmente con scene e automazioni complesse.
Integrazione perfetta con Home Assistant
L'esperienza utente è stata curata nei minimi dettagli. Collegando il Connect ZBT-2 a una porta USB libera del vostro sistema Home Assistant, un wizard di configurazione guidata vi accompagna passo dopo passo nella creazione di una nuova rete Zigbee o Thread.
Questa facilità d'uso non è casuale: le stesse persone che hanno sviluppato l'integrazione Zigbee e Thread in Home Assistant hanno collaborato alla progettazione hardware del dispositivo. Il risultato è una sinergia perfetta tra software e hardware.
Per chi già utilizza un altro coordinatore Zigbee, gli strumenti di migrazione migliorati permettono di trasferire la rete esistente con pochi click. Questi tool sono disponibili per tutti gli utenti Home Assistant, non solo per chi acquista il Connect ZBT-2, dimostrando ancora una volta come i profitti derivanti dalla vendita di hardware vengano reinvestiti nello sviluppo software dell'intero ecosistema.
Zbt-2. Come è fatto. Foto da: Home-assistant.io
Compatibilità e flessibilità d'uso
Il Connect ZBT-2 supporta completamente lo standard Zigbee 3.0 e il team sta già valutando il supporto a Zigbee 4.0. Per quanto riguarda Thread, il dispositivo si mantiene al passo con i rapidi sviluppi di questo protocollo emergente.
La compatibilità software è estremamente ampia: il dispositivo funziona perfettamente con ZHA, zigpy-cli, Zigbee2MQTT, matter.js e OpenThread Border Router, lasciando all'utente piena libertà nella scelta del sistema di gestione della rete.
Qualsiasi dispositivo certificato Zigbee o Matter con Thread dovrebbe funzionare immediatamente. Home Assistant vanta già uno dei database di compatibilità più estesi al mondo, che la comunità continua ad ampliare con ogni nuovo rilascio. Per i brand che lo supportano, sono disponibili anche gli aggiornamenti firmware OTA (Over-The-Air) dei dispositivi connessi.
Nota importante: Il Connect ZBT-2 può utilizzare un solo protocollo alla volta. Dovrete quindi scegliere se dedicarlo a Zigbee o a Thread. Questa limitazione deriva da test approfonditi che hanno dimostrato come l'uso simultaneo di entrambi i protocolli generi problemi di affidabilità e prestazioni.
ESP32-S3: aprire le porte al futuro
Una delle caratteristiche più interessanti del Connect ZBT-2 è l'inclusione del chip ESP32-S3 come controller USB. Tecnicamente questa scelta potrebbe sembrare sovradimensionata per le funzioni richieste, ma apre un mondo di possibilità future.
Il team di Home Assistant e la comunità conoscono perfettamente l'ecosistema ESP32. Questo significa che chiunque può modificare il firmware di questo chip, sbloccando potenzialmente nuove funzionalità. Il Connect ZWA-2, altro prodotto di seconda generazione, utilizza lo stesso approccio per supportare firmware sperimentali che aggiungono capacità extra. Non è detto che il ZBT-2 seguirà esattamente la stessa strada, ma le possibilità sono pressoché illimitate.
Non nascondere, bello da vedere. Foto da: Home-assistant.io
Design aperto: letteralmente
Quando Nabu Casa e la Open Home Foundation parlano di apertura, lo intendono davvero. Il Connect ZBT-2 è facilmente apribile: niente clip o colle, solo viti Phillips standard. La scheda interna presenta una serigrafia dettagliata che identifica tutti i componenti, i pin esposti e i pad di collegamento.
Il bootloader è sbloccato e tutto il firmware è open source, disponibile per modifiche. È stato creato un nuovo sito web che semplifica il flash del firmware di fabbrica e, in futuro, permetterà di sperimentare con firmware alternativi. Saranno resi disponibili anche i file del PCB e della scocca esterna per chi vuole personalizzare ulteriormente il dispositivo.
Questa filosofia di apertura rende i prodotti migliori: la comunità contribuisce attivamente all'identificazione e alla risoluzione di bug, migliorando l'affidabilità per tutti.
Perché USB e non PoE?
Una domanda che probabilmente molti si porranno riguarda l'assenza del Power-over-Ethernet. Il team è consapevole dell'interesse della comunità verso questa tecnologia e ammette che, se implementata correttamente, il PoE può offrire buone prestazioni (i test sul Connect ZWA-2 mostrano un calo di velocità minimo).
Tuttavia, per il Connect ZBT-2 la scelta è ricaduta su USB per privilegiare la massima semplicità d'uso e le prestazioni pure. Non è escluso che in futuro possano arrivare soluzioni PoE, visto che i profitti dalle vendite finanziano lo sviluppo di nuovi prodotti.
Un dispositivo da mostrare
A differenza della maggior parte degli adattatori USB progettati per essere nascosti dietro un rack server, il Connect ZBT-2 è stato concepito per essere esposto. L'orientamento dell'antenna è importante per le prestazioni, ma c'è anche un aspetto estetico: la tecnologia interessante merita di essere in vista.
Il design elegante lo rende adatto a qualsiasi ambiente, e la parte superiore si illumina come una candela, un tocco perfetto per il periodo delle festività. Un dispositivo funzionale può essere anche bello da vedere.
Risultati concreti
I test sul campo mostrano miglioramenti tangibili. Su una rete di prova, il passaggio dal ZBT-1 al ZBT-2 ha prodotto un aumento del 60% nelle connessioni dirette tra coordinatore e dispositivi, riducendo la necessità di hop intermedi attraverso router Zigbee. Meno hop significano latenza ridotta e maggiore affidabilità della rete.
Aumento del 60% nelle connessioni dirette rispetto al modello precedente, con riduzione significativa della latenza e maggiore affidabilità complessiva della rete.
Prezzo e disponibilità
Il Home Assistant Connect ZBT-2 è disponibile da oggi al prezzo consigliato di 49 dollari o 45 euro (i prezzi effettivi possono variare in base ai rivenditori). Ogni acquisto contribuisce a finanziare lo sviluppo di Home Assistant attraverso Nabu Casa e la Open Home Foundation.
È possibile acquistarlo attraverso i canali ufficiali e i rivenditori autorizzati. Sul sito ufficiale di Home Assistant trovate tutti i dettagli tecnici completi e l'elenco dei punti vendita.
Conclusioni: un upgrade che vale la pena
Il Connect ZBT-2 rappresenta un'evoluzione significativa rispetto al suo predecessore. Non si tratta di un semplice refresh, ma di un ripensamento completo che tocca ogni aspetto del dispositivo: antenna, chipset, velocità di comunicazione, design fisico ed estensibilità futura.
Per chi sta iniziando ora con la domotica Zigbee o Thread, è probabilmente la scelta migliore sul mercato: facilità d'uso, prestazioni elevate, supporto garantito e la tranquillità di contribuire allo sviluppo di un progetto open source. Per chi già possiede il ZBT-1, l'upgrade porta benefici concreti in termini di portata, velocità e affidabilità della rete.
In un mercato sempre più frammentato, dove i produttori spingono verso hub proprietari e servizi cloud, avere un coordinatore open source, performante e supportato da una comunità attiva rappresenta un valore aggiunto significativo. Il Connect ZBT-2 conferma Home Assistant come punto di riferimento per chi vuole costruire una smart home realmente sotto il proprio controllo, senza dipendenze da cloud esterni e senza preoccupazioni per la privacy dei propri dati.
Se state pensando di migliorare la vostra rete Zigbee o di iniziare a esplorare Thread e Matter, difficilmente troverete un'opzione migliore del Connect ZBT-2. La combinazione di hardware di qualità, software open source e una comunità vivace è difficile da battere.
